“님은 갔습니다 아아 사랑하는 나의 님은 갔습니다”로 시작해 “제 곡조를 못 이기는 사랑의 노래는 님의 침묵을 휩싸고 돕니다”로 끝나는 한용운의 대표작 '님의 침묵'은 정지용, 김소월의 시와 더불어 한국인에게 가장 많이 읽힌 시이다.
그가 그토록 부르짖던 님과 당신의 의미를 좇노라면, 그 시편들은 연인을 그리는 사랑의 노래로, 진리를 좇는 구도의 언어로, 민족해방과 조국 회복의 염원으로도 읽어낼 수 있다. 하지만 그 시들이 일제강점기라는 비운의 시대뿐만이 아닌 오늘날까지도 여전히 우리 곁에 남아 많은 사랑을 받는 이유는 무엇일까? 바로 삶 속에서 길을 잃고 헤매는 모든 이들에게 어떻게 살아야 할지, 어떻게 사랑하며 살아야 하는지를 알려주는 나침반 같은 시이기 때문이다.
이 책은 한용운의 시를 좀 더 쉽게 만날 수 있도록 안내하는 책이다. 시를 온전히 이해하는 데 필요한 한용운의 삶과 그의 작품 세계를 살펴본 후, 그의 대표시들을 가려뽑아 시에 대한 설명과 감상글을 덧붙였다. 작품에 딸린 설명과 감상글을 읽고 나서 다시 한번 시를 읽어보면, 한용운의 시가 지닌 가치와 매력을 새롭게 발견할 수 있을 것이다.