영국 소설의 ‘위대한 전통’을 창시한 작가, 제인 오스틴
제인 오스틴은 재치 있고 섬세한 묘사와 날카로운 풍자로 중상류층 여성들의 삶을 다룬 영국의 소설가이다. 단 여섯 편의 소설로 지금에 이르기까지 수많은 독자를 매료시켰으며, BBC의 ‘지난 천 년간 최고의 문학가’를 묻는 설문 조사에서는 셰익스피어에 이어 2위를 차지하기도 했다. 특히 그녀의 작품 중 《이성과 감성》, 《오만과 편견》은 여러 번 영상물로 제작될 만큼 큰 인기를 끌었으며, <브리짓 존스의 일기>와 같이 소설의 서사 구조를 현대적으로 각색한 것까지 포함한다면 약 30여 편의 작품이 그녀의 소설에서 파생한 것으로 추정된다.
제인 오스틴의 작품이 창작 후 200여 년이 지난 지금까지도 사랑받는 이유는 시대를 뛰어넘는 보편적인 삶의 지혜를 다루고 있기 때문이다. 그녀의 소설은 ‘연인’이라는 인간관계에 대한 고찰과 그로 인한 자아의 성장, 그리고 여성들의 삶에 대해 이야기하고 있어 현대를 살아가고 있는 우리에게도 시사하는 바가 크다. 이 책은 제인 오스틴의 소설들을 다양한 각도로 분석·접근하면서 그녀가 전하고자 하는 메시지를 온전히 찾아갈 수 있도록 인도하고 있다.