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미국 문학의 정체성을 일구어낸 작가, 마크 트웨인
그의 삶과 작품 세계를 소개하는 책
마크 트웨인은 유쾌한 유머 이면에 숨은 날카로운 비판과 풍자로 미국 사회의 부조리와 위선을 지적하는 한편, 당시 미국인들의 고유한 언어와 일상, 문화를 문학적으로 승화해 미국 문학만의 정체성을 일구어낸 작가이다. 소설가이자 종군기자인 어니스트 헤밍웨이는 그의 작품을 두고 “모든 현대 미국 문학은 《허클베리 핀의 모험》이라는 책 한 권에서 비롯됐다.”라며 극찬했으며, 오늘날 그는 ‘미국 문학의 아버지’라 불리며 여전히 수많은 문인과 독자들에게 기억되고 있다.
이 책은 마크 트웨인의 대표작이라 할 만한 작품들을 청소년의 눈높이에 맞춰 소개한다. 장난꾸러기 소년 톰 소여와 친구들이 펼치는 흥미로운 모험을 담은 《톰 소여의 모험》, 전작의 후속편으로 톰 소여의 친구 허클베리 핀이 주인공이 되어 흑인 노예 짐과 함께 미시시피강을 따라 여행하며 성장하는 이야기 《허클베리 핀의 모험》, 같은 외모를 지니고 같은 날에 태어난 왕자와 거지의 뒤바뀐 삶을 그린 《왕자와 거지》, 사탄의 이름을 가진 천사가 인간의 모순과 무지를 비판하는 미완성 작품 《미스터리한 이방인》. 이 작품들을 통해 혜성과 함께 태어나 유머러스하면서도 통찰력 있는 시선으로 병든 미국 사회를 성찰로 이끌고 다시 혜성과 함께 떠난 위대한 작가, 마크 트웨인의 삶과 작품 세계, 그리고 그의 대표작들이 지닌 가치와 의미를 만날 수 있다.